RICHMOND CYCLING CORP

¿Recuerdas la primera vez que realmente te enamoraste del ciclismo? Ese momento en el que te diste cuenta por primera vez lo divertido que es este deporte y sentiste ese complejo pero simple sentido de libertad, todo un regalo para tus sentidos. ¿Y de esa vez que fuiste más allá de tus límites por primera vez? ¿Cuando realmente encontraste tu punto de ruptura mental y/o físico? ¿O la primera vez que te sentiste más fuerte por el hecho de montar regularmente?

El ciclismo puede ser una manera muy útil de aprender cómo funcionan las cosas entre sí. El ciclismo te enseña sobre tu cuerpo. Se mueve a través del mundo que te rodea y le da a ese mundo una nueva perspectiva, dándote la sensación de que tu cuerpo puede llevarte a cualquier lugar. Qué gran privilegio es poder compartir esto con los demás. La pura alegría de andar en bicicleta y disfrutar realmente de ese momento es algo que muchos de nosotros hemos dado por hecho. Es esa sensación que te motiva a salir a montar regularmente. Aunque la bici es sólo una herramienta. Es la herramienta clave que pueden equilibrar cuerpo y mente. Desde nuestros músculos hasta nuestro corazón, nuestro cerebro, y el mundo más allá de nuestra mente. Es una herramienta que puede enseñarte un sentido de meditación, te permitirte estar centrado en ti mismo, y te otorga una presencia total en el aquí y ahora.

¿Lo darías como regalo si pudieses?

Richmond Cycling Corps está haciendo justamente eso. Y esto es sólo la punta del iceberg.

En 2005, Craig Dodson, ciclista semi-profesional en aquella época, dio una charla en Richmond , Capital de Virginia, a un grupo de chavales provenientes de las zonas más desfavorececidas de la ciudad. Esta experiencia hizo que Craig se diese cuenta de su privilegio y su lugar en el mundo. Al presentarte en chinos y un polo, rápidamente se dio cuenta de que posiblemente no fuese a conectar con su audiencia. Esa experiencia permaneció con él mientras continuó pensando en ello durante años.

La ciudad de Richmond y el estado de Virginia tiene una larga historia de segregación y racismo. Una ciudad y un estado donde las estatuas de héroes confederados y propaganda racista son parte del paisaje. Siglos de opresión sistemática que aún afectan la forma de vida de muchas personas.

En 2010, Craig había comenzado el Richmond Cycling Corps y decidió intentar ayudar compartiendo las oportunidades y recursos que tenía a su disposición, y tratar de compartir las lecciones de vida que el ciclismo nos ha enseñado a muchos de nosotros que tuvimos el privilegio suficiente para crecer con él. Pero el ciclismo era sólo el vehículo de acceso en el programa. El medio para aprender a ser responsable y consecuente en la vida

RCC está siendo liderado por Matt Kuhn, quien ha estado en el programa desde que se convirtió en voluntario en 2010. El programa ha evolucionado más allá del ciclismo convirtiéndose en una parte importante de la comunidad y la formación de sus jóvenes El ciclismo, y las lecciones de vida que nos ha enseñado a muchos de nosotros, es solo el primer paso para muchos de los participantes de los programas.

Desde su creación, el Richmond Cycling Corps ha contando con el creciente apoyo de la comunidad local.

En 2014 RCC fundo su primer equipo de ciclismo de un instituto Este es también el primer equipo ciclista de la zona.. Se nutren de jóvenes provenientes de varios barrios de protección oficial. El equipo RCC en su primera temporada disputó dos pilotos del Varsity (nivel instituto), con muy buenos resultados, entre los top 20 y un ciclista que en su primer año se clasificó en el Top 25 del Varsity del estado de Virginia.

Dos años más tarde abrieron una tienda usando un viejo contenedor reciclado al que bautizaron ,The Kickstand, situado en el Virginia Capital Bike Trail. El Kickstand no es solo una tienda de bicicletas con taller y servicio de alquiler de bicicletas, sino que también es una fuente de autosuficiencia para el programa. El Kickstand está dirigido por miembros del RCC y sus antiguos alumnos, y están encantados de alquilar cualquier cosa, desde una fat bike hasta un tándem.

En 2017, RCC había comenzado su propia escuela para ayudar a fomentar relaciones uno a uno con los estudiantes que no estaban recibiendo lo que necesitaban de las escuelas públicas. Una escuela física, donde puedes aparecer, y obtener ayuda individual y tutoría. Aunque la ubicación física ha sido temporalmente cerrada debido al Covid, a día de hoy RCC está proporcionando apoyo individual y ayudándoles a obtener sus diplomas a través del aprendizaje en línea.

El programa ha evolucionado tanto, y en tantas otras vías de desarrollo comunitario que se ha convertido en parte de muchas de las vidas de estos jóvenes. Han construido vínculos tan estrechos con algunas de las familias involucradas en el programa, que no es raro que algunos de los miembros del personal se presenten en las casas de los miembros si llegan tarde a la escuela. Para asegurarse de que están alimentados y sanos. Incluso para acompañarlos a las citas judiciales si tienen problemas legales.

Todo lo que se necesita a veces para alguien en una edad tan crucial, es sentir que alguien está a su lado. ¿No es eso lo que la mayoría de nosotros realmente querría? Es decir un apoyo o guía en nuestros años de crecimiento, sólo alguien que esté allí a nuestro lado, escuchandonos cuando hablamos, y que valide nuestra experiencia.

El entrenamiento ciclista pueden enseñarte sobre ti mismo, tus limites, y pueden ser una gran fuente de desarrollo durante la adolescencia. Aporta una gran variedad de beneficios, desde la autosuficiencia, la tolerancia al dolor y la incomodidad y sobre el conocimiento de nuestros propios límites y posibilidades.

La sencilla herramienta del ciclismo, la libertad que te da y una leve ayuda mostrándote el camino pueden cambiar el resto de tu vida. Puede ser una herramienta para el autodescubrimiento, o incluso darte algo por lo que vale la pena luchar.

A pesar de ser una organización ciclista, el ciclismo es solo el 20% de las actividades del RCC. Después de un duro 2020 marcado por el Covid afectando gran parte del programa, RCC mira al futuro con optimismo mientras el mundo está inmerso en una campaña de vacunación global con la inmunidad de rebaño como objetivo.

A comienzos de mayo se realizará la primera carrera del 2021, y todo el mundo siente una mezcla de ilusión y temor Esta temporada contará con unos 14 miembros del RCC listos para competir, y todos los riders cuenta con equipación Endura para competir y entrenar. Esta temporada tiene un nuevo protocolo Covid al que llevará un breve tiempo acostumbrarse.

RCC también está tratando de encontrar un nuevo edificio para albergar la sede del programa y la escuela después de tener que renunciar a su sede debido al confinamiento. Matt, el resto del personal de RCC, los antiguos alumnos y miembros del programa están entusiasmados por empezar nuevamente en un nuevo espacio, así como de trasladar juntos a los nueve miembros que actualmente están siendo entrenados con clases en línea, en una clase y reanudar su educación individual.

A través de alguna ayuda financiera añadida de Endura esta temporada, RCC también espera construir ampliaciones a su parque de bicicletas Armstrong, como una glorieta al aire libre o más espacio para guardar bicicletas.

Después de seis años con el programa, Matt es consciente que su mayor triunfo son las relaciones que han creado con los diferentes miembros del programa.

Por lo tanto, en términos más simples, Richmond Cycling Corps es un programa de apoyo a la comunidad disfrazado de un programa de ciclismo. RCC se extiende mucho más allá del ciclismo. Y si eres parte del programa, te tratan como una familia.