PRÓXIMA PARADA, ESPAÑA

Tras convertirse Thomas en el primer galés que gana el Tour de Francia, los participantes y sus equipos se permitieron una noche de descanso y ocio antes de hacer las maletas y volver a casa. El show continúa y la temporada esta lejos de haber acabado.

El final del Tour de Francia tuvo un aire familiar para el team Sky. Uno de sus ciclistas acabó portando el maillot amarillo en el podio de los Campos Elíseos con el arco del triunfo como telón de fondo. El hecho de que fue Thomas Geraint en lugar de Chris Froome en amarillo fue algo inesperado y tan sorprendente, a su modo, como el que el Movistar y su tridente formado por Mikel Landa, Nairo Quintana y Alejandro Valverde no pudiesen haber revolucionado el Tour.

Las pequeñas alarmas anunciadas por la prensa antes del Tour galo, tales como los riesgos de: la estrategia del “tridente”, los adoquines, los accidentes y la complejidad y dificultad de coordinar los esfuerzos de los tres líderes de Movistar.

Afortunadamente para el super equipo español, Quintana logró salvar su honor con una victoria en la etapa de los brutales 65 km de pura montaña, que incluyeron una espectacular escalada de 3000 metros a la cima de Sant Lary Soulan. Aunque tal espectacular triunfo, no pudo evitar la sensación de que las actuaciones de los telefónicos en el tour fueron algo decepcionantes. Las expectativas pre-Tour apuntaban a una victoria en la general como un sueño, un podio como un objetivo legítimo y una victoria de etapa como mínimo. El liderazgo por equipos – gana el equipo cuyos tres mejores participantes en la clasificación general tienen menor tiempo acumulado - no era el trofeo que Landa, Quintana y Valverde tenían en mente cuando la carrera comenzó hace tres semanas.

Eso si, nadie podrá acusar al equipo navarro de no haber hecho un gran esfuerzo. Es que cuando uno de sus líderes – Landa – se vio lastrado a competir a través de los Alpes a un 80% de su capacidad, mientras que Quintana estaba lejos de su mejores momentos, no importan astutas tácticas o lo agresivo y dispuesto que el equipo esté, el Tour no premia a aquellos que ofrezcan un buen espectáculo Los planes eran de una gran audacia, pero las piernas no respondieron. Cuando Quintana se cayó aparatosamente en una fase anodina - la etapa llana anterior a la penúltima prueba, la cual preveía un épico enfrentamiento pirenaico, resume la experiencia del Movistar Tour.

Colectivamente, durante el monstruoso día en Laruns, el enorme trabajo de equipo no tuvo los efectos esperados. El tico Andrey Amador, el fortísimo Daniele Bennati y el talentoso joven Marc Soler asistieron a Landa a lanzar su último asalto al podio, pero tras protagonizar seis ascensiones, incluyendo el Col d´Aspin, Tourmalet y Aubisque, su atrevido esfuerzo solo le aporto la ovación del público. En París, Landa finalizó séptimo en la general, 7 minutos por detrás de Thomas. Un magullado y dolorido Quintana terminó el recorrido en la décima posición, después de haber concedido 14 -18 minutos a Thomas, mientras que la tercera pata del ataque, Valverde, terminó 14 en la clasificación general.

Eusebio Unzué identificó los problemas. "Las cosas tuvieron un mal comienzo, con la prolongada interrupción que sufrió Nairo y luego la caída de Landa en la etapa de Roubaix. Nunca logramos superar estos contratiempos iniciales. No nos arrepentimos de nada. Los resultados de la contrarreloj por equipos no fueron los esperados, fueron decepcionantes”.

“Nunca logramos superar estos contratiempos iniciales. No nos arrepentimos de nada.”

Sin embargo, Unzué se mantuvo con la cabeza bien alta, anunciando que se llevará a los mismos tres riders para la próxima vuelta a España, pero con un ojo puesto en la preparación del altamente montañoso Campeonato Mundial de Innsbruck (Austria) de finales de septiembre. "No puedo esperar que Alejandro esté en el tope de su forma en los 21 días de la Vuelta, pero él está mas que dispuesto a ayudar... y le servirá como excelente preparación para el Campeonato del mundo". Y no nos olvidemos de la Clásica de San Sebastian del próximo sábado, menos de una semana después del final del tour. El Tour ya es parte del pasado y los de Unzué están ya manos a la obra para preparar el siguiente reto. !Aupa!

FOOTNOTES Translated by Eduardo Marina. Images by Sean Hardy. Paris, France.

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