ABDULLAH ZEINAB
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A medida que pasen los años y se acumulen récords de ciclismo, habrá bibliotecas llenas de artículos de investigación sobre ciclistas que afrontan desafíos de resistencia inverosímiles. Los libros intentarán explicar qué motivos impulsan a recorrer USA de un lado a otro en un tiempo record. Las revistas científicas analizarán proezas como recorrer UK de esquina a esquina ida y vuelta. ¿Cuál es el atractivo de las carreras "sin asistencia", en las que llevas todo lo que necesitas en tu bicicleta?
Científicos curiosos con batas de laboratorio, armados con cuestionarios de perfiles psicológicos, agujas de biopsia o monitores de medición de lactato en sangre, seguramente rastrearán al ciclista australiano Abdullah Zeinab para sus pruebas. Les deseo suerte, porque al de Melbourne es difícil de percibir si habla en serio o broma. En la historia de los corredores de larga distancia y los que rompen récords, Zeinab seguramente se ubicará entre los más graciosos. Abdullah es muy risueño.
Lo que no quiere decir que no se tome las cosas en serio. Ganar la carrera sin asistencia Trans America, que cruza los EE. UU. De Oeste a Este en 6.800 km, es suficiente prueba de su compromiso y seriedad. Sobre todo cuando ganas el evento en un tiempo récord. También cuenta entre sus logros la victoria 'no oficial' en otro clásico sin apoyo, la carrera de Australian India-Pacific wheelrace en 2018.
Sin embargo, no importa cuán pequeño o grande sea el reto, su entusiasmo en todo lo que hace es contagioso. Inicialmente, era propenso a lanzarse a desafíos sin pensar en todas las consecuencias. Como en 2016, al principio de su carrera ciclista, cuando una semana después de comprarse una bici, decidió que viajaría desde Melbourne para ver a su madre en Adelaida, a 1.000 km de distancia. “Compré una bicicleta de carretera y le dije a mi novia: 'Mañana me voy a Adelaide'. Me fui, pero una vez en la oscuridad de la noche pensé: '¡Amigo, necesitas luces!' Terminé esperando afuera de una tienda de bicicletas para que abriera. Fue ... traumático. Estaba tan fuera de forma, haciendo como 100 o 160 km al día pensando que era épico. Fueron 5 o 6 días de puro sufrimiento ". Se ríe ahora, por supuesto, mientras relata su 'epopeya', pero ese fue solo el comienzo. "Cuando llegué a Adelaide, después de unas horas me preguntaba si podría hacerlo mejor, hacerlo un poco más rápido".
Poco después, cuando un amigo le pidió que grabara un video sobre la Indian-Pacific, Abdullah se sintió más profundamente involucrado, atraído por el evento. “Dormía en el coche o al costado de la carretera y terminé siguiendo a los dos líderes, y la forma en que cabalgaron y abordaron el evento me fascinó. Quería hacer lo mismo. Al año siguiente, la experiencia del año anterior fue de gran ayuda ".
Curiosamente, fueron los años en los que había estado en el gimnasio, cuando era un adolescente tenía un poco de sobrepeso, sin confianza y buscando autoestima. No suena como una decisión muy lógica “Fui con un viejo amigo y me involucré mucho. Estuve midiendo las proteínas en bebidas durante cinco años, ese tipo de cosas, y cuando piensas que tu autoestima está relacionada con si puedes o no terminar una repetición de cinco colocado en una máquina de prensa de piernas, te sorprendería la cantidad de dolor que puede uno sobrellevar. Cuando lucho en la bicicleta, pienso en cosas así y me digo a mí mismo que ni siquiera estoy cerca de ese nivel de dolor, tengo más para dar, que lo que sea que esté sufriendo en ese momento no es nada, de verdad."
Lo que nos lleva al elemento que juega la psicología y el estado de ánimo del ciclista de ultra-resistencia. “Creo que el aspecto mental es la base sobre la que se construye tu rendimiento”, reflexiona Abdullah. “Si no tienes eso, entonces el estado físico no importa. Quiero decir, no me malinterpretes, no es como si pudieras completar un gran viaje sin estar en forma, eso tampoco es posible, pero creo que el enfoque mental es más importante ".
En las carreras de bicicletas transcontinentales sin asistencia, ya sea en los EE. UU o Australia, sabes que vas a pasar mucho, mucho tiempo dando pedales y que el tiempo es el enemigo a batir. Quizás sorprendentemente, o quizás no, Abdullah tiene una forma de lidiar con eso. “Intento relajarme como en un paseo, encontrar la cadencia o ritmo adecuado y concentrarme en permanecer en ese lugar, pero tratando de relajarme. Es un enfoque relajado, así que me concentro lo suficiente como para pensar en mi pedaleo o lo que sea, pero lo suficientemente relajado como para no ponerme tenso. Tengo algunas frases en mente cuando siento que estoy divagando y sin concentrarme lo suficiente. Si llego a ese punto, realmente no me doy cuenta del paso del tiempo, me digo a mí mismo que después de tres o seis horas, esto es solo el comienzo ".
El próximo objetivo de Abdullah es el récord de distancia de 24 horas, que intentará en un circuito cerrado corto en Brisbane o Adelaide, dependiendo de las pruebas de ubicación finales. Parece que se presta mucha más atención a lo psicológico que a lo fisiológico. “No entreno con un medidor de potencia, no tengo objetivos de ritmo y no sé cuál es mi coeficiente aerodinámico”, se ríe Abdullah, “no es mi estilo. Para mí, se trata más de sentir. Ni siquiera estoy seguro de si usaré un reloj en mi bicicleta en el intento de récord, aunque probablemente terminaré mirando al sol y tratando de resolverlo”, se ríe y no estoy seguro de si bromea o no. “No quiero que me digan desde un coche 'OK, tu cadencia promedio cayó dos rpm en los últimos 10 minutos, pero aún te quedan 22 horas,' ¡Realmente no quiero eso! "
Abdullah tiene un enfoque idiosincrásico, pero aún aprecia la necesidad de prestar atención a áreas clave. “Comencé con una bicicleta de carretera, con algunas barras aerodinámicas con clip, sin ruedas especiales ni nada, luego, cuando corrí en Estados Unidos, obtuve una bicicleta de contrarreloj y ruedas y fue como: ¡Guau! El #EnduraCustom D2Z Encapsulator Suit está en otro nivel, otra forma de obtener grandes ganancias. Sé que la gente se ríe cuando dices que se pueden ganar unos segundos cada hora o lo que sea, pero cuando estás montando durante 24 horas, eso suma unos pocos kilómetros ". Puede que se esté riendo mientras habla, pero no está bromeando. Y es lo suficientemente serio sobre la organización benéfica que apoya, un equipo que trae bicicletas y habilidades de mecánico de bicicletas al Club Ciclista Masaka en Uganda. "Honestamente, al final, el récord es a la vez lo más importante y lo menos importante", concluye Abdullah, "generar dinero para el proyecto Masaka es, al final, lo principal". Por una vez, habla en serio.
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